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Métodos de producción de Ga-68 en la medicina nuclear moderna
11/03/2026
- Importancia clínica creciente del Ga-68
El galio-68 (Ga-68) se ha convertido en un radionúclido cada vez más importante en la imagen molecular PET. Con una vida media de aproximadamente 67,7 minutos, el Ga-68 puede utilizarse para marcar diversas moléculas y péptidos diana, lo que permite obtener imágenes de tumores con alta especificidad.
La adopción clínica del Ga-68 se aceleró después de que varios radiofármacos de Ga-68 recibieran la aprobación regulatoria. En 2016, la FDA de EE. UU. aprobó el ⁶⁸Ga-DOTATATE para la obtención de imágenes de tumores neuroendocrinos, y en 2020 aprobó el ⁶⁸Ga-PSMA-11 para la obtención de imágenes de cáncer de próstata.
Estas aprobaciones ampliaron significativamente el papel clínico del Ga-68 en oncología y estimularon un rápido crecimiento de la demanda de radiotrazadores de Ga-68 en todo el mundo.
- Métodos de producción de Ga-68
Actualmente, el Ga-68 se puede producir mediante tres métodos principales: sistemas generadores, producción con blanco líquido en ciclotrón y producción con blanco sólido en ciclotrón.
Cada método presenta diferentes ventajas en cuanto a requisitos de infraestructura, capacidad de producción y coste operativo.
- Producción basada en generadores
La fuente de Ga-68 más utilizada en la práctica clínica es el generador de ⁶⁸Ge/⁶⁸Ga. En este sistema, el Ga-68 se obtiene mediante la desintegración radiactiva del isótopo progenitor Ge-68 y puede eluirse directamente para el marcaje con radiofármacos.
Los sistemas de generación de isótopos son atractivos por su sencillez de operación y la mínima infraestructura que requieren. Sin embargo, la producción basada en generadores también presenta varias limitaciones. La actividad obtenida en cada elución es relativamente limitada, y el rendimiento del generador disminuye gradualmente con el tiempo a medida que el isótopo original se desintegra. Además, los generadores suelen necesitar ser reemplazados cada 9 a 12 meses, lo que contribuye a unos costos operativos a largo plazo relativamente altos.
- Producción de blanco líquido en ciclotrón
La producción de Ga-68 mediante blancos líquidos en ciclotrones es otra alternativa. En comparación con la producción mediante generadores, los sistemas de blancos líquidos ofrecen una mayor actividad y una mayor flexibilidad en la planificación de la producción. Además, el proceso puede integrarse con sistemas automatizados de separación y síntesis química (https://www.chinacyclotron.com/isotopex-lab-product/), lo que permite incorporar la producción de radionúclidos a los flujos de trabajo radiofarmacéuticos existentes.
Al mismo tiempo, este método depende de la infraestructura del ciclotrón y de sistemas de blancos específicos, e implica, por lo general, pasos de procesamiento radioquímico para obtener Ga-68 purificado apto para el marcaje con radiofármacos. Factores operativos como el consumo de material del blanco y la configuración del sistema también forman parte de las consideraciones de producción habituales.
Por estas razones, la producción de blancos líquidos se implementa comúnmente en instalaciones que ya operan ciclotrones y requieren una producción de radionúclidos mayor que la que pueden proporcionar los sistemas generadores.
- Producción de blancos sólidos en ciclotrón
Otro método importante para la producción de Ga-68 es la irradiación con ciclotrón utilizando blancos sólidos. En este método, haces de protones irradian materiales sólidos, seguidos de un procesamiento químico para obtener radionúclidos purificados aptos para aplicaciones radiofarmacéuticas.
En comparación con los sistemas basados en generadores, la producción de blancos sólidos puede proporcionar una actividad significativamente mayor y un menor coste operativo a lo largo del tiempo, lo que la hace adecuada para instalaciones que requieren mayores cantidades de radionúclidos.
Debido a estas características, los sistemas de blancos sólidos se implementan comúnmente en centros centralizados de producción de radionúclidos, donde los isótopos se pueden producir en lotes más grandes y distribuirse a múltiples instituciones médicas.
- Plataforma de ciclotrón médico LB-11 MTS y LB-20 de LBT
Los ciclotrones médicos LB-11 MTS y LB-20 ofrecen plataformas flexibles para la producción de radionúclidos en instalaciones modernas de medicina nuclear, compatibles con configuraciones de blancos líquidos y sólidos. Para la producción de Ga-68, los sistemas pueden configurarse con blancos líquidos como alternativa a la producción con generador, mientras que las configuraciones con blancos sólidos permiten una mayor producción de Ga-68.
Además de la producción de Ga-68, estas plataformas de ciclotrón también pueden respaldar la producción rutinaria de radionúclidos PET de uso común, como ¹⁸F, ¹¹C y ¹³N, y, cuando están equipadas con sistemas de blancos sólidos, pueden permitir la producción de radionúclidos metálicos, incluidos ⁶⁴Cu y ⁸⁹Zr, lo que respalda tanto las aplicaciones de imágenes clínicas como las de investigación en medicina nuclear.